Nordhorn liegt im äußeren Südwesten Niedersachsens, in der Nähe zur Grenze der Niederlande und zum Bundesland Nordrhein-Westfalen in der Graftschaft Bentheim. Die nächstgrößere Stadt ist Hengelo auf niederländischer Seite, etwa 20 km südwestlich von Nordhorn.

Nordhorn liegt äußerst verkehrsgünstig durch die Nähe der Autobahnen A30 und A31 und der Bundesstraßen B403 und B213. Doch auch die gut ausgebaute Infrastruktur und die Nähe zu den Niederlanden sind Vorteile, die die Stadt Nordhorn bietet.

Nordhorn weist sehr hohe Kaufkraftzuflüsse aus dem Umland auf, was die sehr hohe Zentralitätskennziffer von 135 belegt. Dazu kommen noch zahlreiche Kunden aus den angrenzenden Niederlanden.

In Nordhorn leben 53.822 Einwohner. Die sozioökonomischen Rahmenbedingungen werden durch eine seit Jahren stetig positive Bevölkerungsentwicklung und eine niedrige Arbeitslosigkeit geprägt.